Né dans la deuxième moitié du IIe siècle dans les environs de Clermont, il entra dans les ordres et fut envoyé dans le Gévaudan comme évêque de Javols (dont le siège fut plus tard transféré à Mende) par saint Austremoine dans la première moitié du IIIe siècle.

Lors de l’invasion du pays par les Alamans qui, menés par leur chef Chrocus, pillaient la Gaule et s’en prenaient particulièrement aux chrétiens, il se réfugia dans une grotte. Il y vécut pendant deux ans dans le jeûne et la prière, renforçant une réputation déjà bien acquise de thaumaturge.

Privat fut finalement trouvé par les Alamans qui voulurent l’utiliser pour ouvrir la forteresse de Grèzes, qu’ils ne parvenaient pas à prendre. Comme il refusait de livrer son peuple, il fut violemment torturé et laissé pour mort ; il mourut de ses blessures quelques jours plus tard, vers l’an 257.