Les dépenses de prestations sociales ont augmenté plus rapidement que la croissance économique dans la quasi-totalité des pays européens entre 2007 et 2023, selon la dernière étude de la Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques (DREES). La France, qui comptait parmi les pays les plus dépensiers en matière sociale en 2007, occupe déformais la première place avec 31,7 % de son PIB, soit 2,8 points de plus qu’en 2007. L’Allemagne a fait presque aussi mal (+ 2,7). Trois pays seulement ont réduit leurs dépenses sociales, le Danemark, la Suède, la Hongrie. Le cas du Danemark : malgré une baisse des dépenses (- 2,3 %), notamment pour la vieillesse, il a réussi à préserver les seniors de la pauvreté. De cette étude comparative on tire l’enseignement qu’il n’y a pas de relation simple entre dépenses sociales et amélioration des conditions de vie : une augmentation se traduit souvent par un gaspillage de fonds publics.