Il naquit à Clermont, un 30 novembre, vers l’an 538, dans une famille de la haute société gallo-romaine. Son père, sénateur, mourut alors qu’il était très jeune ; sa mère s’installa sur une propriété qu’elle possédait en Bourgogne, et il fut éduqué à par son oncle saint Gall Ier, évêque de Clermont. Après avoir reçu la tonsure des mains de son oncle, il fut atteint d’une grave maladie dont il guérit à la faveur d’un pèlerinage sur la tombe de saint Martin de Tours.

En 573, Grégoire fut nommé évêque de Tours. Il n’hésita dès lors pas à s’opposer aux intrigues des souverains mérovingiens. Erudit, il rédigea un grand nombre d’ouvrages : outre plusieurs traités de théologie, il eut aussi une importante activité d’historien et écrivit surtout une grande Histoire des Francs. Il mourut à Tours vers le 17 novembre 594.