Anglais, né dans le Yorkshire vers 1549, sans doute dans les environs de Richmond, il étudia probablement à Cambridge, avant de se rendre à Louvain où il se convertit au catholicisme. Il entra ensuite au collège de Douai et fut ordonné prêtre à Cambrai en 1577. Après un bref passage en Angleterre, il se rendit à Rome en 1578, où il prêta serment de fidélité au collège anglais tout juste fondé, en 1579.

Durant son séjour romain, il pratiqua la charité envers tous ses compatriotes présents sur place ; c’est ainsi qu’il apporta son aide à un certain Anthony Munday, qui se révélerait plus tard être un espion et qui porterait contre lui un faux témoignage. Après un peu plus d’un an passé dans la ville éternelle, il fut choisi pour partir en mission en Angleterre.

Il débarqua à Douvres en juin 1850, et fut immédiatement arrêté sur dénonciation. D’abord interné à la prison de Gatehouse, à Westminster, il fut ensuite transféré à la Tour de Londres, où il subit de violentes tortures. Jugé coupable de trahison et condamné à mort, il fut exécuté le 30 mai 1582. Léon XIII le béatifia en 1885 et Paul VI le canonisa le 25 octobre 1970, dans un groupe de 40 martyrs d’Angleterre et du Pays de Galles.