Né dans la deuxième moitié du IIIe siècle, probablement non loin d’Amasée, dans la province romaine de Bithynie et Pont (au nord de la Turquie actuelle), il s’engagea dans la légion romaine. Il se convertit au christianisme, à une époque où les fidèles étaient persécutés sur ordre de l’empereur Dioclétien puis de son successeur Galère.

A la fin de l’année 305, il fut arrêté pour avoir refusé de prendre part à un sacrifice païen rendu par sa cohorte. Alors qu’il avait confessé publiquement sa foi en Jésus-Christ, ses juges décidèrent, en raison de son jeune âge, de retarder leur sentence et de le libérer pour lui laisser le temps de changer d’avis.

Théodore usa de cette liberté pour prêcher aux foules et mit même le feu au temple de la déesse Cybèle. Arrêté à nouveau, il confessa encore son christianisme : il fut cette fois violemment torturé puis martyrisé par le feu, à Amasée, vers le 17 février 306.