Il naquit à Clermont, un 30 novembre, vers l’an 538, dans une famille de la haute société gallo-romaine. Son père, sénateur, mourut alors qu’il était très jeune ; sa mère s’installa sur une propriété qu’elle possédait en Bourgogne, et il fut éduqué par son oncle saint Gall Ier, évêque de Clermont. Après avoir reçu la tonsure des mains de son oncle, il fut atteint d’une grave maladie dont il guérit à la faveur d’un pèlerinage sur la tombe de saint Martin de Tours.

En 573, Grégoire fut nommé évêque de Tours. Il n’hésita dès lors pas à s’opposer aux intrigues des souverains mérovingiens. Erudit, il rédigea un grand nombre d’ouvrages : outre plusieurs traités de théologie, il eut aussi une importante activité d’historien et écrivit surtout une grande Histoire des Francs. Il mourut à Tours vers le 17 novembre 594.