Mgr Julius Jia Zhiguo, né le 1er mai 1935, ordonné prêtre le 7 juin 1980 et sacré évêque le 8 février 1981 dans l’Eglise clandestine en Chine (à savoir l’Eglise en principe reconnue par Rome mais non par les autorités communistes locales), a été rappelé à Dieu le 29 octobre dernier au siège de l’évêché où il était assigné à résidence depuis plus de 10 ans.

Dès le début de son ministère, cet évêque avait été persécuté par les communistes chinois. Il avait été arrêté et emprisonné à plusieurs reprises en raison de son grand zèle apostolique et de son refus de se conformer aux directives anti-catholiques du parti. Opposant majeur à la sinisation de l’Eglise, il ne cessa jamais ses activités, malgré la surveillance constante et les persécutions.

En 2016, Mgr Zia Zhiguo avait donné un entretien à La Stampa, dans lequel il livrait les clefs de son action catholique malgré la persécution.