C’est la proportion d’enfants anglais qui ont souffert des effets négatifs du confinement sur leurs facultés « émotionnelles et sociales », selon une étude du très sérieux IFS, l’Institut britannique d’études fiscales. Les plus jeunes (4 – 7 ans) ont plus généralement souffert (52 %) que les plus âgés (12 – 15 ans : 42 %). L’enquête a interrogé 6.095 parents sur les effets de la première année de covid. La conclusion générale est que le confinement et la fermeture des écoles ont eu un effet « catastrophique » sur la jeunesse britannique.

Dans le détail, les enfants dont les parents ont connu l’instabilité économique ont été plus touchés. En revanche, le niveau des revenus, s’ils sont restés stables, n’affecte pas les résultats. Pour Arabella Skinner, de l’association UsForThem, les enfants ont été un « dommage collatéral » de la pandémie : « La politique menée contre la pandémie n’a pas pris en considération son incidence sur les enfants. » Et la député conservatrice Esther McVey ajoute : « Nous devons reconnaître le poids des dommages causés par la fermeture des écoles et le confinement, et en tenir compte. » Cela concerne aussi les bébés et les enfants en bas âge isolés parce que « les groupes et les classes ont été arrêtés durant ces premiers mois cruciaux, quand même les parcs et les aires de jeux étaient fermés. Ce fut catastrophique et affecta leur santé physique et mentale ». On a vu des petits enfants incapables de comprendre les expressions du visage à cause de leur isolement, d’autres en retard dans leur usage du pot. Tout ça pour une maladie bénigne qui n’a vraiment lésé que les personnes âgées !