C’est une historie absurde comme les aiment les Britanniques. Walker Smith, 54 ans, employé depuis 25 ans de la chaîne de grands magasins Waitrose, surveillait cette année son étalage de chocolats de Pâques à l’établissement qui se trouve à Clapham Junction, dans le sud de Londres. Un homme, sous ses yeux, y dérobe un sac de Lapins de Pâques, des gros, 13 euros la pièce. Il intervient, le voleur veut emporter le morceau, le sac se déchire, et pendant que l’autre prend la fuite, le vendeur lui jette un fragment de chocolat « sans intention de le toucher ». Voilà, c’est tout. Cela aurait pu être tout, si Waitrose n’avait… licencié son vendeur ! Le « ministre de l’Intérieur » du cabinet fantôme conservateur, Chris Philip, a écrit une lettre à Waitrose, jugeant ce licenciement scandaleux et engageant les grands magasins à réembaucher leur employé. Mais Waitrose défend sa « procédure appropriée ».

L’argumentation vaut son pesant de cerises : « Il nous est arrivé que des agents soient hospitalisés lors d’interventions contre des voleurs à l’étalage. Heureusement, ils s’en sont toujours remis, mais cela ne sera pas toujours le cas. Intervenir contre des voleurs à l’étalage comporte des risques importants. Nous refusons de mettre la vie de quiconque en danger et c’est pourquoi nous avons mis en place des procédures très claires et qui doivent être strictement appliquées. En tant qu’employeur responsable, nous ne voulons jamais nous retrouver dans la situation d’annoncer à des familles une tragédie parce que quelqu’un a tenté d’empêcher un vol. Rien de ce que nous vendons ne justifie de risquer des vies. » Avec une telle mentalité, 520.000 vols à l’étalage ont été commis l’an dernier au Royaume Uni, et les employés qui tentent de s’y opposer sont licenciés pour non respect des procédures.