Il naquit vers 289, à Sinada, en Phrygie (aujourd’hui Suhut, en Turquie). Orphelin, il fut confié à un riche oncle, Denis, qui l’emmena à Rome ; c’est là qu’il fut converti au christianisme par le pape saint Caïus.

L’empereur était alors Dioclétien, qui, farouchement opposé aux chrétiens, les persécutait. Pancrace ayant été arrêté en 304, il fut conduit devant celui-ci, qui lui promit de le traiter comme un fils s’il renonçait à sa foi et sacrifiait aux idoles.

Pancrace refusa de renier le Christ, et sermonna Dioclétien pour les honneurs qu’il rendait à des dieux trompeurs et corrupteurs ; il fut alors décapité. Il est l’un des saints patrons des enfants et des adolescents.