Fille du roi d’Ethiopie Egippe, née vers le milieu du Ier siècle, elle fut convertie par saint Matthieu, venu évangéliser la région. Elle choisit d’offrir sa virginité à Dieu et prit la tête d’un couvent fondé par l’évangéliste.

A la mort de son père, son oncle Hirtace accéda au trône et voulut la prendre pour épouse. Comme elle refusait, Hirtace demanda à saint Matthieu d’infléchir sa volonté, mais celui-ci lui expliqua qu’elle était désormais mariée au Christ, ce qui lui valut le martyre.

Hirtace tenta ensuite de brûler le couvent d’Iphigénie, mais les flammes se retournèrent contre son palais ; ayant contracté la lèpre, le roi finit par se suicider. Iphigénie vit son frère monter ensuite sur le trône. Elle resta plusieurs années à la tête de son couvent, avant de mourir dans la paix.