Né dans les premières années du IVe siècle à Molassana, au nord de Gênes, il se montra dès sa plus tendre enfance d’une grande piété. Dès sa jeunesse, il réalisa de nombreux miracles. Par exemple, il avait pour animal de compagnie un merle : un jour, il le retrouva mort et le ressuscita en lui appliquant sa salive.

Ses parents le confièrent pour sa formation à saint Félix de Gênes, l’un des premiers évêques de la ville. Ordonné diacre, il fut ensuite envoyé auprès d’un prêtre de Villa Matutia (aujourd’hui Sanremo), pour l’assister dans ses fonctions de chorévêque (vicaire épiscopal). Dans cette ville, il réalisa de nombreux miracles et pratiqua des exorcismes.

Après quelques années, Syr fut rappelé à Gênes par saint Félix et, après la mort de ce dernier, fut lui-même choisi comme évêque, vers l’an 350. Durant son épiscopat, il lutta contre l’arianisme. Il mourut à Gênes après une trentaine d’années en poste, le 29 juin 381.