Le ministère de la Justice fédéral américain poursuit l’Etat de Washington pour sa loi obligeant les prêtres à violer le secret de la confession lorsqu’il y a présomption d’un crime pédophile. Le gouverneur démocrate de Washington, Bob Ferguson, qui s’identifie comme catholique, avait ainsi justifié sa loi : « Mon oncle a été prêtre jésuite pendant de nombreuses années, je me suis moi-même confessé – et je connais donc très bien ce domaine », a déclaré Ferguson, ajoutant : « J’ai estimé qu’il s’agissait d’une législation importante et que la protection des enfants était notre priorité absolue. » Cela n’a pas convaincu le procureur général adjoint Harmeet K. Dhillon, de la division des droits civiques du ministère de la Justice : « Les lois qui ciblent explicitement les pratiques religieuses telles que le sacrement de la confession dans l’Eglise catholique n’ont pas leur place dans notre société. »