Une vidéo d’un bouchon créé sur un trottoir à Chicago dans le quartier de Lincoln Park par des robots livreurs est devenue virale. C’est une coureuse, Becca Ostien, qui a filmé la scène alors qu’une douzaine de caisses rouges de la marque Coco, signalées par un simple petit drapeau, occupaient tout l’espace normalement réservé aux piétons.

Les habitants du quartier ont l’habitude de voir l’un ou l’autre de ces engins sans chauffeur, aux avants vaguement anthropomorphiques, avec leurs deux yeux bleus et leur bouche blanche. Mais cette fois, c’est un véritable essaim de caisses qui s’était amoncelé. Celles du milieu semblaient ne pas trouver de moyen pour en sortir, tandis que celles à l’extérieur du regroupement n’avaient pas l’air de savoir où aller, a raconté Becca, qui s’est aussitôt amusée à mettre les images sur les réseaux sociaux, où elles ont rencontré un succès énorme.

Les robots livreurs Coco font la tortue à Chicago

Les robots Coco sont spécialisés dans la livraison de denrées alimentaires et opèrent sous le couvert d’un programme pilote approuvé par la municipalité de Chicago. Alors que plusieurs embouteillages du même style ainsi qu’au moins deux collisions avec des abribus ont été répertoriés, ces livraisons sans livreur irritent les gens du quartier : plusieurs pétitions ont été lancées pour en interdire la circulation.

Comme l’a noté Becca, il fallait avoir les pieds agiles pour arriver à passer entre les caissons, et on a déjà enregistré des plaintes de personnes âgées pour qui ils représentent un véritable danger.

Un bouchon de robots préfigure-t-il nos trottoirs de demain ?

Coco Robotics a présenté des excuses pour les désagréments occasionnés, comme le veut la formule consacrée. Un porte-parole de la société y a vu une « erreur de déploiement sur trottoir ». En clair, a-t-il expliqué, plusieurs robots ont quitté leur base en direction de leur itinéraire du jour et ont été reroutés en même temps. Il paraît que le bouchon a pu être dissous en l’espace de quelques minutes. Et Coco Robotics affirme avoir résolu le problème et ajouté des procédures de protection afin qu’un tel incident ne se produise plus.

T’as qu’à croire… A mesure que les robots de livraison se multiplieront, avec la concurrence de plusieurs sociétés par-dessus le marché, il n’y a aucune raison de penser que tout se passera forcément bien !

Anne Dolhein