Le traditionnel « dîner Al Smith » – à 3.000 dollars la place – accueille depuis longtemps les candidats des deux grands partis américains à l’orée des sélections : ces hôtes de marque s’épinglent alors dans la bonne humeur au cours de discours au ton léger. Mais l’archidiocèse ne sait pas que la vraie tradition est critique : le 20 octobre prochain, il s’apprête donc à accueillir aussi bien le candidat républicain que Hillary Clinton, partisane extrême de l’avortement.
 
A l’origine, l’événement visait à détendre l’atmosphère entre deux rivaux tout en levant des fonds pour les pauvres.
 
Mais au cours de ces dernières années, le gala a été de plus en plus critiqué en ce que l’accueil de candidats franchement antichrétiens et favorables à la destruction de la loi naturelle donne forcément l’impression que l’Eglise catholique accepte au moins l’expression de ces positions. C’est également une occasion pour les candidats de se faire photographier avec le cardinal du moment, en l’occurrence le cardinal Dolan. Et cela aussi, c’est bon pour les votes.