L’évêque de Springfield dans l’Illinois, Mgr Thomas Paprocki, connu pour ses orientations traditionnelles, a fait le ménage dans le domaine des obsèques religieuses afin d’assurer le respect des normes fixées par l’Eglise. On devine derrière ses choix, qui ont pris la forme d’un décret prenant effet au 1er juillet, une volonté d’en finir avec le côté lénifiant des cérémonies conçues comme des hommages aux défunts.

La première nouvelle règle risque de choquer les fidèles habitués aux éloges funèbres fleuris qui se suivent à l’ambon. Lors des rites funéraires, les proches (membres de la famille ou amis) n’auront plus le droit d’en prononcer. Si quelques paroles de souvenir doivent être proposées par les proches, elles devront se limiter strictement à la manière dont le défunt a vécu sa foi catholique. Les candidats devront présenter leur projet trois jours à l’avance, et leur texte ne pourra de toute façon être lu que par un prêtre ou un diacre.

Mgr Paprocki interdit les éloges truffées de remarques déplacées

Mgr Paprocki a interdit de tenir une veillée auprès du corps du défunt dans l’église juste avant les obsèques, la veillée devant se tenir effectivement le soir précédent le jour de la cérémonie.

Plus important encore, le diocèse recommande fortement l’inhumation du corps. Si la famille choisit l’incinération, il est précisé que tous les restes devront être enterrés dans les 30 jours, et qu’il est interdit aussi bien de les répartir que de les répandre.

Mgr Paprocki interdit certaines pratiques liées aux crémations

Pour ce qui est des oraisons funèbres, l’évêque a précisé qu’il avait pris cette décision au vu des remarques « très déplacées » qu’on y entendait parfois et des situations où la famille en deuil peinait à s’exprimer. Il a ajouté que l’homélie a tendance à se focaliser sur la personne du disparu, alors que le juste souvenir doit avoir Dieu pour centre, et rappeler l’espérance de la vie éternelle. Les directives de Mgr Paprocki s’inscrivent dans une tendance qui s’affirme actuellement aux Etats-Unis visant à recentrer les funérailles chrétiennes sur leur sens véritable. Mgr David Bonnard, de Youngstown dans l’Ohio, avait pris un décret similaire en octobre 2025, expliquant que le bruit et les activités liées à la veillée funèbre dans l’église ne conviennent pas à la révérence due au Saint-Sacrement.

Jeanne Smits