Né à Jérusalem, vers l’an 110, il se convertit, fut baptisé, voyagea en Orient à la rencontre des communautés chrétiennes, avant de rejoindre Rome durant le pontificat de saint Anicet, vers 150. Il y demeura jusqu’à l’avènement du saint pape Eleuthère, vers 175, et mit ce séjour à profit pour écrire une histoire des premiers temps de l’Eglise qui a malheureusement disparu. Selon saint Jérôme, « il a rassemblé dans cet ouvrage, écrit d’un style simple, une foule de choses utiles pour le lecteur, et il cherche à imiter le langage des hommes dont il trace la vie ». Saint Hégésippe mourut vers 180, probablement à Rome.