C’est la proportion de jeunes femmes à Londres, âgées de 25 à 35 ans, qui peinent à trouver un homme pour fonder un couple stable et une famille, selon le statisticien sociologue Stephen J. Shaw, auteur du documentaire Birthgap (littéralement : manque de naissances), dont le sous-titre est A childless world, un monde sans enfants. Or cette proportion tombe à 34 % dans le sud-est de l’Angleterre et 32 % dans l’ensemble du Royaume-Uni. Cela expose « beaucoup de femmes à Londres au risque de rester toute leur vie sans enfants ». Shaw parle donc « d’inégalité notable due à la ville », ou encore de « London effect » qu’il explique par des « horaires de travail exigeants, un haut niveau de stress, les normes urbaines, le coût de la vie, le peu de logement disponibles, l’absence de soutien familial local ». Mouais. Deux raisons paraissent plus évidentes. 1, à âge égal, il y a sept pour cent de plus de femmes que d’hommes. Et 2, le message de la société n’exhorte pas à un engagement stable et ferme. Non ? La « coach » Philly Ponniah constate d’ailleurs : « Je vois un nombre croissant de mes clientes haut de gamme peiner à trouver “le bon”. Elles sont pourtant brillantes, et attirantes, avec un travail intéressant et un bon salaire, et elles ne trouvent pas chaussure à leur pied. »