Pour le livre blanc de la Défense japonaise publié en 2025, la Chine est « le plus grand défi stratégique » depuis la Seconde guerre mondiale. Sa « posture extérieure » et ses « activités militaires » poussent Tokyo a accroître « sa puissance nationale globale » en « coopération avec ses alliés », parmi lesquels il cite les EU, l’Inde et les Philippines. Son budget militaire, qui a atteint en 2025 57,5 milliards d’euros, soit 1,8 % du PIB, devrait être poussé à 2 % d’ici 2027. Concrètement, Tokyo reproche à Pékin un budget d’armement « sans transparence » depuis trente ans, et une série ininterrompue d’actes hostiles dans la mer du Japon et l’ouest du Pacifique. En août 24, un avion militaire chinois a pénétré « l’espace aérien du Japon », et un porte-avions a failli entrer dans ses eaux territoriales. En 2025, c’est au tour d’un hélicoptère chinois de survoler les îles Senkaku, comme s’il s’agissait de normaliser la pression, de même que dans le détroit de Taïwan. A Pékin, le porte-parole des Affaires étrangères estime que le rapport diffuse une « perception erronée de la Chine » et « interfère dans les affaires intérieures de la Chine ».