Victoria Wasteney, 37 ans, originaire de l’Essex et chrétienne convaincue, a eu le tort d’essayer de réconforter une collègue musulmane en essayant de prier avec elle : elle a été suspendue de ses fonctions de médecin du travail pour « harcèlement » et « intimidation » pour une durée de neuf mois. Certes son salaire lui a été maintenu mais c’est une situation qui la met en difficulté face à son employeur public, la National Health Service, service de santé socialisé du Royaume-Uni. Aussi a-t-elle porté plainte, se jugeant victime de discrimination à raison de la religion et d’atteinte à ses droits au sens de la Convention européenne des droits de l’homme. La première audience aura lieu mardi.
 
Le tort de cette femme évangélique est d’avoir posé sa main sur le genou de sa collègue et amie, une femme qui avait d’importants problèmes familiaux et de santé, et d’avoir dit (dans le seul but de la réconforter, assure Virginia Wasteney) : « Dieu, j’ai confiance que vous apporterez la paix et la guérison. »
 

Au Royaume-Uni, la prière chrétienne, c’est du “harcèlement”

 
L’amie, musulmane, n’a sans doute pas apprécié le geste – le « dialogue interreligieux » rencontre quelques limites sérieuses entre chrétiens et musulmans en chair et en os – pour que la hiérarchie de Mme Wasteney ait été mise au courant d’un geste si « naturel » pour un chrétien, mais tout de même anodin.
 
Problème : Virginia Wasteney avait précédemment offert à son amie un livre sur une musulmane qui s’était convertie au Christ, et l’avait invitée à plusieurs événements organisés par son église. L’islam est peut-être tolérant, mais pas au point de l’admettre, et les autorités de la NHS n’ont pas hésité à en prendre acte et à l’entériner en sanctionnant leur employée qui travaille dans l’une des zones les plus ethniquement mélangées du Royaume-Uni.
 

Carrière brisée pour avoir prié

 
Il y eut donc la suspension de neuf mois, doublée d’une enquête disciplinaire qui aboutit à la remise à Mme Wasteney d’une mise en garde écrite, de l’inscription de l’incident à son dossier pour une durée de douze mois, et d’une série de mesures pratiques destinées à l’empêcher de parler de sa foi et des croyances avec ses collègues.
 

Pas de dialogue interreligieux avec une musulmane

 
« Il est ridicule que le gens aient aujourd’hui le sentiment de ne pas pouvoir parler ouvertement de leur religion ou de leur propre spiritualité. Voulons-nous en arriver au point où les gens ont peur d’inviter leurs collègues et leurs amis de travail au baptême de leurs enfants ou à un mariage, de peur de les offenser ? », a déclaré Virginia Wasteney.