Trois hommes ont comparu, lundi, devant la justice britannique à Londres après avoir été inculpés pour aide aux services de renseignement de Hong Kong et ingérence étrangère. Et Pékin n’a pas du tout apprécié… Le Royaume-Uni a même été menacé de « représailles fermes et vigoureuses » ! L’ancienne colonie qui traque sans vergogne ses propres dissidents sur le sol britannique s’offusque quand on y trouve ses espions. Elle va jusqu’à surveiller ses milliers d’étudiants dans les universités, de peur qu’ils ne versent dans « le camp de la démocratie », traqués sur les réseaux sociaux, filmés à leur insu, et parfois suivis jusqu’à chez eux.

Un contrôle totalitaire qui s’amplifie, conforté par le fameux article 23 adopté à la fin mars faisant craindre une répression jamais vue sur le sol hongkongais, mais aussi, par répercussion, à l’étranger. Le Royaume-Uni tente de réagir.

La National Security Act pour lutter contre les espions de tout acabit

C’est en vertu de la nouvelle loi sur la sécurité nationale, introduite l’année dernière pour lutter contre la menace des Etats « hostiles », que l’enquête de la police antiterroriste a pu être menée et aboutir à l’arrestation de 11 personnes. Parmi lesquelles trois individus inculpés d’espionnage sur des militants pro-démocratie vivant au Royaume-Uni (RU), nous apprend The Telegraph.

Chi Leung Wai, ressortissant du RU et de Hong Kong, travaille à l’aéroport d’Heathrow pour Border Force UK ; il est agent spécial bénévole auprès de la police de Londres. Matthew Trickett est un agent britannique chargé de l’immigration au ministère de l’Intérieur, qui a passé six ans en tant que commando dans les Royal Marines. Et Chung Biu Yuen, né en banlieue londonienne, est un policier à la retraite, actuellement directeur du bureau économique et commercial de Hong Kong à Londres.

Ils auraient effectué des opérations de surveillance et de reconnaissance « hostiles » pour le compte des services de renseignement de Hong Kong, jusqu’à tenter de s’introduire par effraction au domicile d’un dissident vivant dans le West Yorkshire. Il y a quelques semaines, comparaissaient aussi deux autres personnes suspectées d’espionnage au profit de la Chine, dont l’un travaillait tout bonnement au Parlement.

Le Royaume-Uni, refuge des dissidents de Hong Kong

« L’intention vicieuse de s’ingérer dans les affaires de Hong Kong et de faire alliance avec les forces antichinoises déstabilisatrices est totalement évidente », a déclaré, furieux, le commissaire du ministère chinois des Affaires étrangères à Hong Kong dans un communiqué.

Ce qui est davantage évident, c’est la propension du Parti communiste à infiltrer les sols étrangers et à contraindre ses ressortissants à ne pas penser autrement que lui. Depuis la répression des manifestations en faveur de la démocratie à Hong Kong en 2019, le harcèlement des dissidents réfugiés au RU va croissant. D’autant plus qu’en 2020, le gouvernement a donné à tous ceux qui étaient titulaires d’un titre de séjour national britannique à l’étranger, la possibilité de s’installer définitivement au Royaume-Uni : ce qu’environ 125.000 Hongkongais ont fait, comme un pied de nez à Pékin qui a déchiré, en 2018, la promesse de laisser autonome ce territoire récupéré en 1997.

A l’approche de Noël dernier, nous dit The Telegraph, la police de Hong Kong a même promis des récompenses financières à qui apporterait des informations susceptibles de conduire à l’arrestation de certains militants pro-démocratie, réfugiés en Grande-Bretagne ou aux Etats-Unis. « Etre pourchassé par la police secrète de Chine (Hong Kong), en vertu d’une prime d’un million de dollars, est l’honneur de toute une vie », avait rétorqué, sur X, l’un d’entre eux.

Les agences d’espionnage chinoises optent pour des méthodes de plus en plus agressives, et les étudiants chinois et hongkongais qui vivent au Royaume-Uni n’y échappent pas. Dans un nouveau rapport d’Amnesty International, publié lundi, des dizaines d’entre eux attestent avoir été suivis lors de manifestations et beaucoup révèlent que leurs familles restées au pays ont également été menacées par la police à cause de leur propre militantisme à l’étranger. Presque tous ont autocensuré leurs interactions sociales et plus de la moitié de leurs activités en ligne, craignant des représailles contre eux ou les leurs.

La Chine communiste est par essence un « Etat hostile »

La répression communiste ne craint pas les frontières. Et si elle se renforce sur les sols étrangers, c’est qu’elle s’est aussi durcie sur ses propres terres, en particulier à Hong Kong, qui s’ajoute à la loi sur la sécurité nationale de 2020, a introduit une série de nouveaux crimes, notamment la trahison, le sabotage, la sédition, le vol de secrets d’Etat, l’ingérence extérieure et l’espionnage.

Des crimes tellement mal définis que le Royaume-Uni, l’Australie et Taïwan ont appelés leurs touristes à faire preuve de beaucoup de prudence, de peur de se trouver emprisonnés sans savoir pourquoi, et surtout sans possibilité d’avocat. Ainsi, la « terreur blanche », comme on l’appelle là-bas, le contrôle absolu de la liberté d’expression et de pensée s’accentue. Même les prêtres catholiques, déjà largement surveillés dans leurs sermons, craignent que Pékin ne mette sur écoute les confessionnaux, quoi qu’en dise le cardinal jésuite Stephen Chow…

Après « l’âge d’or » voulu par l’ex-Premier ministre David Cameron en 2015, il semblerait donc avec l’arrestation de ces espions, que le Royaume-Uni cesse de vouloir fermer les yeux. Même le Premier ministre Rishi Sunak, qui n’évoquait encore en mars dernier qu’un « défi majeur », a parlé ce lundi de « ces pays qui s’organisent pour nous affaiblir et s’en prendre à nos valeurs », et la Chine (à l’origine également de cyber-attaques contre les députés) a été tout particulièrement pointée. La conservatrice Suella Braverman, ancienne ministre de l’Intérieur, a été plus directe encore : « Si nous prenons au sérieux le sujet de la sécurité nationale, nous devons… déclarer la Chine un Etat hostile. »

Les grands cris d’orfraie du puissant Parti Communiste les effraieront-ils ?

Clémentine Jallais