L’ancien directeur de la CIA David Petraeus a affirmé que la progression de l’Etat Islamique était « bien connue » par les personnes qui géraient cette question au sein du gouvernement américain. Ces personnes, a-t-il précisé, savaient que ce groupe allait naître au sein du chaos provoqué par la guerre civile syrienne : « l’Etat islamique est en un sens un développement d’une organisation que nous avons vaincue, Al Qaeda en Irak ». Mis à l’écart, les sunnites ont cherché leur revanche.