Ils traînaient 80 procès pour non-respect des confinements covid : les co-propriétaires d’Atilis Gym de Bellmawr, Ian Smith et Frank Trumbetti, avaient refusé en 2020 de fermer l’établissement alors que le gouverneur de l’Etat (Démocrate) Phil Murphy avait ordonné la fermeture au public des commerces et entreprises « non essentielles ». Les cavistes bénéficiaient d’une dérogation, ce qui avait poussé les deux hommes à dénoncer l’absurdité d’un système autorisant les visites dans les magasins d’alcool mais bouclant les lieux où les clients viennent améliorer leur santé physique et mentale. Menacés de perdre leur licence, ils avaient tenu bon, allant jusqu’à abattre les barricades dressées devant le gymnase par les autorités, et avaient demandé sans obtenir de réponse la preuve que son fonctionnement constituait un risque pour la santé publique. Le 24 avril dernier, une juge de Winslow Township a pris l’équivalent d’une décision de non-lieu pour l’ensemble des procédures pesant sur les deux co-propriétaires, décision devenue définitive faute d’appel de la commune et de l’Etat concernés, qui n’ont pas pu, ou voulu apporter des éléments justifiant la fermeture. L’avocat de la salle va désormais devoir tenter de récupérer 165.000 dollars saisis sur le compte d’Atilis pour paiement des amendes, opération judiciairement « compliquée » d’après le juriste. Le harcèlement qui a visé salle de sport semble avoir servi d’exemple pour effrayer les autres entreprises au moment des confinements covid ; la victoire d’Atilis pourrait, en sens inverse, donner du courage aux autres si une telle restriction des libertés devait se reproduire.