Témoin de la vie de Jésus-Christ, il fut désigné comme douzième apôtre après la trahison et la pendaison de Judas. « Ils en présentèrent deux : Joseph, appelé Barsabas et surnommé le juste, et Mathias. Et s’étant mis en prière, ils dirent : “Seigneur, vous qui connaissez le cœur de tous, indiquez lequel de ces deux vous avez choisi pour occuper dans ce ministère de l’apostolat, la place que Judas a laissée par son crime pour s’en aller en son lieu.” On tira leurs noms au sort : et le sort tomba sur Mathias qui fut associé aux onze Apôtres » (Ac, I, 23-26).

Mathias reçut le Saint-Esprit avec les autres apôtres au jour de la Pentecôte. Sa vie est très peu connue, mais il fut vraisemblablement apôtre de l’Ethiopie et « souffrit le martyre pour avoir prêché l’Evangile ». Sa fête, fixée au 24 février, est célébrée le 25 février lors des années bissextiles ; toutes les fêtes comprises entre le 24 et le 28 février sont ainsi décalées au jour suivant.