Né dans la première moitié du XIIe siècle, à Solignac, dans le Limousin, il fit des études à l’université de Paris, puis se croisa lors de la deuxième croisade (1146-1149). Il fit la promesse d’entrer en religion si les armées chrétiennes étaient victorieuses. Il accomplit cette promesse en devenant ermite au mont Carmel, en Terre Sainte, lieu réputé avoir été occupé par le prophète Elie.
Il prit la tête d’une communauté d’ermites dont il fut officiellement nommé supérieur général par le patriarche latin d’Antioche. Il établit une règle pour les moines, qui fut approuvée par le pape Honorius III : il est l’un des fondateurs de l’ordre du Carmel.
Berthold mourut vers 1195. Les persécutions sarrasines durant les périodes qui suivirent poussèrent de nombreux moines à retourner dans leur pays d’origine : ainsi l’ordre du Carmel commença-t-il de se développer en Occident.