Ce mercredi, la reine Elizabeth II, âgée de 89 ans, est devenue le souverain ayant régné le plus longtemps sur le Royaume-Uni, battant le record de longévité tenu jusque-là par son arrière-arrière-grand-mère Victoria, qui était de 63 années, 7 mois, 2 jours, 16 heures et 23 minutes.
 
Pour la circonstance, le Premier ministre David Cameron lui a rendu hommage. « Sa Majesté la Reine est pour nous tous une source d’inspiration par son dévouement incroyable, son autorité digne et la distinction extraordinaire avec laquelle elle accomplit ses devoirs », a déclaré le chef du gouvernement britannique devant le Parlement. « La Reine est notre reine et nous ne pourrions pas être plus fiers d’elle. Elle a servi ce pays avec une distinction, une dignité et une morale sans faille. Puisse-t-elle le faire encore longtemps. »
 

Elizabeth II bat le record de longévité d’un règne britannique

 
Cette longévité sur le trône d’Angleterre est d’autant plus notable que, jeune princesse, Elizabeth ne s’attendait pas à devenir un jour reine. En effet son père, George VI, n’est monté sur le trône qu’à la faveur de l’abdication de son frère aîné Edouard VIII, qui a quitté le trône, en 1936, pour épouser Wallis Simpson, une américaine divorcée.
 
Du fait de ces longues années passées sur le trône, Elizabeth II a connu nombre de dirigeants politiques, de Joseph Staline en Union soviétique à Harry Truman aux Etats-Unis, en passant par Vincent Auriol en France. A Rome, le pape était alors Pie XII.
 
On peut s’interroger sur la permanence de cette monarchie britannique quand d’autres ont purement et simplement disparu. Il y a sans doute le fait que, au cours du XIXe siècle, les rois d’Angleterre ont peu à peu accepté que la monarchie devienne constitutionnelle, ne finissant par conserver de ce fait qu’une fonction d’apparat. Il y a aussi le fait que la monarchie a des liens assez forts avec la maçonnerie, considéré comme l’un des piliers du régime. Si Elizabeth II ne semble pas avoir conservé de liens spécifiques avec La Grande Loge Unie d’Angleterre, son père et son oncle, George VI et Edward VIII, en étaient des membres importants – comme plusieurs de leurs ancêtres, qui furent, tour à tour, « protecteur de l’ordre ». Actuellement, c’est un cousin de la reine, le duc de Kent, qui est Grand Maître de la Grande Loge Unie d’Angleterre.
 

Sur d’autres trônes…

 
Quoi qu’il en soit, la reine Elizabeth II devra encore parcourir pas mal de chemin avant de battre le record de règne détenu, au XVIe siècle, par Bernard VII, prince de Lippe (un ancien Etat allemand, aujourd’hui en Rhénanie), avec 81 ans, 7 mois et 22 jours. Il est vrai que celui était monté sur le trône avant son premier anniversaire.
 
Il faut préciser que l’archiduc Otto de Habsbourg-Lorraine, fils de Charles Ier d’Autriche, fut prétendant au trône d’Autriche depuis la mort de son père, le 1er avril 1922, jusqu’à sa renonciation en faveur de son fils aîné, le 1er janvier 2007, soit 84 ans et 9 mois. Ce qui aurait incontestablement constitué un record s’il avait régné…
 
En France, c’est évidemment Louis XIV qui, avec un règne de 72 ans, 3 mois et 18 jours, détient le record.
 
Si tant est, bien sûr, qu’un roi puisse détenir un record en la matière : le roi est mort, vive le roi !
 

François le Luc