Fantin-Latour (1836-1904) est un artiste-peintre français de la deuxième moitié du dix-neuvième siècle a priori bien connu. Portraitiste avant tout, et reconnu comme tel par ses contemporains comme la postérité, son talent comporte aussi d’autres facettes, qu’essaie de mettre en valeur l’exposition Fantin-Latour, à fleur de peau. L’expression associée au nom du peintre entend insister sur sa grande sensibilité personnelle. Certes, on peut y voir un cliché ou une évidence : tout artiste est un être sensible, sinon il aurait exercé un autre métier, ou n’aurait eu aucun succès…Cependant, il y a là une invitation pour le visiteur à poser un regard particulièrement attentif, prolongé, renouvelé, sur bien des toiles de Fantin-Latour, en particulier ses portraits a priori froids, sombres, empreints de dignité bourgeoise au sens du XIXème siècle, qui se révèlent dotés subtilement de personnalités. Ces personnalités données aux modèles sont aussi des reflets de la personnalité de l’artiste, de son approche sensible authentique. Fantin-Latour fait partie de ces artistes que l’on croit connaître, auquel on n’accorde souvent qu’un intérêt poli ou limité. L’exposition invite à changer notre regard à son sujet.
 
Fantin-Latour est constamment resté fidèle à lui-même, à sa technique quasi-académique du milieu du XIXème siècle. Il ne s’en éloigne que très rarement, et ne suit pas des évolutions personnelles à la Besnard, et encore moins les grandes modes picturales de son temps, à commencer par l’impressionnisme. Il a connu en fait, en personne, bien des artistes des nouvelles écoles, en a peint, de manière classique, certains, mais ils n’ont eu aucune influence sur sa peinture à lui.
 

Fantin-Latour, à fleur de peau, une belle réussite

 
L’exposition entend donc retracer l’ensemble de la carrière de Fantin-Latour. Le parcours repose sur un compromis entre l’approche chronologique et thématique, avec une dominante de la chronologie, ce qui donne les repères les plus simples. Trois des cinq parties de l’exposition sont consacrées au plus connu de Fantin-Latour, ses portraits, ainsi que les natures mortes et la mythologie. Puis sont présentés l’atelier de l’artiste, avec ses méthodes, et enfin la partie la plus originale et ignorée de son œuvre, ses « fééries ». Signalons que la partie concernant l’atelier expose un grand nombre de cartes postales et de photographies détaillant l’anatomie féminine à la limite de la décence, même si l’on ne doute pas de leur caractère d’instruments de travail pour un peintre.
 
Il ne faut surtout pas manquer les tableaux les plus connus de Fantin-Latour : Un atelier aux Batignolles (1870), Le coin de table (1872), qui rendent un vibrant hommage aux artistes de son époque, peintres comme écrivains, certains aujourd’hui très célèbres, d’autres complètement oubliés. Il est aussi particulièrement intéressant de suivre la famille de l’artiste à travers les nombreux portraits proposés : ils sont étonnants de vie, derrière une froideur apparente. Ainsi l’objectif de l’exposition Fantin-Latour, à fleur de peau est-il selon nous atteint, soit une belle réussite.
 

Hector JOVIEN

Fantin-Latour

À fleur de peau

Du 14 septembre 2016 au 12 février 2017

 
Musée du Luxembourg
19 rue de Vaugirard
75006 Paris
Tél : 01 40 13 62 00
 

 
Ouverture tous les jours de 10h30 à 19h (à noter : il n’y a aucun jour de fermeture hebdomadaire)
Nocturne les vendredis jusqu’à 22h
 
Ouverture de 10h30 à 18h les 24, 31 décembre
 
Fermeture le 25 décembre
 
Dernière entrée 45 minutes avant l’heure de fermeture
Début d’évacuation des salles 15mn avant l’heure de fermeture du musée
 

 
Plein : 12 €
 
Réduit : 8,5 € (16-25 ans, demandeurs d’emploi et famille nombreuse)
 
Spécial Jeune : 8,5 € pour deux entrées (du lundi au vendredi à partir de 17h)
 
Gratuit pour les moins de 16 ans, bénéficiaires des minima sociaux
 
Des audioguides (en 4 langues : français, anglais, espagnol et allemand) sont proposés sur place à la location au tarif de 5 € par appareil