A quelques jours d’être remplacé, le président sortant Joe Biden émet des gestes symbolico-médiatiques à jet continu. Le dernier en date est de décerner la plus haute décoration civile américaine au pape François, accompagnée de ce communiqué : « Aujourd’hui, le président Biden a parlé avec sa Sainteté le pape François et lui a décerné la médaille présidentielle de la Liberté avec distinction. (Elle) est décernée aux personnes qui ont contribué d’une manière exemplaire à la prospérité, aux valeurs, à la sécurité des Etats-Unis, à la paix dans le monde. (…) C’est la première fois que le président l’a remise avec distinction. » Biden, dans son éloge du pape François, a loué son action « au service des pauvres », ses appels pour la paix et la préservation du climat. Il a salué ses relations « avec différentes confessions », et l’a nommé « People’s Pope », ce qui dans son esprit signifie « Pape des gens », mais pourrait aussi se traduire par « pape des gens en vue », les people. Quelques jours avant, Biden avait décerné sa médaille à Georges Soros et Hillary Clinton, mais sans distinction.