Les autorités de l’Etat indien de Chhattisgarh, dans le centre-est du pays, ont imposé le report sine die de l’ordination sacerdotale du diacre jésuite Basil Hadde, qui devait avoir lieu le mercredi 14 octobre dans la paroisse de Dhanwar, district de Balrampur. Basil Hadde devait être le premier prêtre originaire de cette localité.

La veille de la date fixée, et répondant à une plainte apparemment déposée par deux personnes, des policiers et fonctionnaires se sont rendus à la paroisse pour exiger des documents prouvant la « légalité de la conversion » du futur prêtre en vertu de la loi sur la liberté de religion du Chhattisgarh, adoptée cette année. Comme son nom ne l’indique pas, cette loi est utilisée pour empêcher les conversions au christianisme et entraver les actions des catholiques.

Basil Hadde a eu beau leur présenter son certificat de baptême et leur expliquer que sa conversion, ainsi que celle de ses parents, datait de 1995, soit plus de 30 ans avant l’adoption de la loi invoquée par les autorités, rien n’y a fait. On lui demande des documents qui ne peuvent matériellement pas exister. Pour des raisons de sécurité, le diacre a été déplacé dans un autre lieu, le temps que ses supérieurs démontrent la « légalité » de sa conversion.

Les autorités ont d’ailleurs affirmé qu’elles craignaient que la cérémonie n’encourage d’autres conversions locales. Mgr Victor Thakur, archevêque de Raipur, a dit son inquiétude pour les catholiques de l’Etat, qui sont régulièrement persécutés sous l’accusation de conversions forcées.