Charles Barden et ses collègues du National Center for Atmospheric Research de Boulder dans le Colorado ont modélisé les répercussions climatiques de la collision d’un astéroïde d’un kilomètre de diamètre avec la Terre, provoquant un cratère de 15 km de diamètre. La poussière soulevée et les incendies déclenchés par l’impact provoqueraient un obscurcissement durable (entre 6 et 10 ans) du ciel, une diminution de la protection offerte par la couche d’ozone de l’ordre de 55 %, et une baisse très sensible de la température moyenne au niveau du sol, aux environs de 8° C, soit l’équivalent des ères glacières. Autre effet, la diminution des précipitations d’environ 50 % à l’échelle du globe du fait de la raréfaction des fronts de convection. La production de plantes serait diminuée de moitié.