La région de l’Essequibo a toujours été tenue pour une province de la Guyana, colonie anglaise déclarée indépendante en 1966, jusqu’à ce que la découverte d’hydrocarbure n’incite le Venezuela voisin à ranimer ses vieilles revendications irrédentistes. Depuis plusieurs semaines le conflit qui oppose donc les deux Etats depuis cinq ans pour un territoire de 160.000 kilomètres carrés d’où l’on espère extraire du gaz et du pétrole s’accentue. L’ONU s’est impliquée dans l’affaire et c’est au tour du Royaume-Uni de le faire. Un secrétaire d’Etat britannique a récemment rendu visite à Georgetown, la capitale, pour dire au gouvernement le soutien de Londres. Le patrouilleur HMS Trent va être envoyé dans les eaux guyanaises pour dissuader la marine vénézuélienne de tout empiètement. Le ministre de la Défense vénézuélien Vladimir Padrino a prévenu que son pays resterait « en alerte après les provocations qui mettent la paix et la stabilité en danger dans les Caraïbes et notre Amérique ». On ne plaisante pas avec le pétrole.