Il s’agit d’un des facteurs les plus importants de régulation de la température globale. Les dernières mesures mensuelles à la surface des mers prises en septembre – les SSTs – font état d’une baisse importante à peu près partout, notamment dans les tropiques, après une remontée temporaire au mois d’août. La température générale est bien en-deçà de ce qu’elle était il y a deux ans.
Le phénomène cyclique de La Niña, associée à un refroidissement anormal, fait son arrivée, tardive certes, dans le Pacifique, et tout semble indiquer que la baisse de température devrait se poursuivre un peu partout au mois d’octobre.