« Puis, lorsque les jours de leur purification furent accomplis, selon la loi de Moïse, Marie et Joseph portèrent l’Enfant à Jérusalem pour le présenter au Seigneur, suivant ce qui est écrit dans la loi du Seigneur : “Tout mâle premier-né sera consacré au Seigneur” » (Lc, II, 22-23).

Il s’agit probablement de la plus ancienne fête liturgique en l’honneur de la Vierge Marie. Elle dont la virginité n’avait pas été touchée n’était pourtant pas tenue à cette purification ; elle s’y soumit par humilité et obéissance, l’heure de son divin Fils n’étant pas encore venue. Selon Bède le Vénérable, « Marie, à l’exemple de Jésus-Christ son fils, se soumet d’elle-même à cette loi, pour nous délivrer du joug de la loi ».

Nous commémorons par la même occasion la Présentation de l’Enfant Jésus au Temple, qui scelle la nouvelle alliance entre Dieu et l’humanité.