Originaire de Lycie, dans le sud-ouest de l’actuelle Turquie, il appartenait à une famille aisée, mais décida de tout quitter pour suivre l’Evangile et mener une vie érémitique dans une grotte de la vallée du Jourdain. Un temps attiré par l’hérésie monophysite, il se rattacha bientôt à la doctrine rappelée par le concile de Chalcédoine.

Ayant été rejoint par plusieurs disciples, il fonda dans le désert de Juda vers 455 une laure (un monastère où les moines vivent la semaine dispersés comme ermites dans la région environnante et se réunissent en communauté le samedi et le dimanche).

Gérasime pratiquait une charité parfaite. Un jour, au désert, il soigna un lion, retirant une épine de sa patte ; ce dernier s’attacha à lui à la manière d’un chien fidèle. Saint Gérasime mourut vers 475 ; le lion se laissa mourir sur sa tombe et fut enterré avec lui.