En anglais « exhilarating ». C’est le mot qu’avait choisi Russell Rickford, professeur d’histoire à la fameuse Université Cornell dans l’Etat de New York, pour exprimer l’effet que lui avait fait l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023. Devant le tollé qu’il avait suscité, Rickford avait eu le bon sens de prendre une fin d’année universitaire sabbatique, mais il vient de reprendre ses cours, comme le montre le site web de l’Université. Le vice-président de Cornell chargé des relations avec la presse et le public a expliqué que son cas avait été examiné pour déterminer si sa déclaration entrait dans la catégorie protégée par la liberté d’expression ou dans celle de la discrimination et conclu « étant donné que le professeur Rickford a fait sa déclaration en tant que citoyen privé et hors de ses heures de cours », la direction de l’université a estimé que l’incident était clos. Il est vrai que Rickford s’était excusé dans le journal des étudiants d’un mot qu’il reconnaissait « répréhensible » et qui ne « reflétait pas (ses) valeurs ». Dont acte. Mais on ne sait pas quand même s’il convient d’admirer l’extrême liberté d’expression aux Etats-Unis ou de déplorer l’extrême légèreté de certains enseignants.