Carlo Gaetano Calosirto, de son nom de baptême, né sur l’île d’Ischia, au large de Naples, le 15 août 1654, en la fête de l’Assomption de la Vierge Marie, reçut une éducation très chrétienne et entra à l’âge de 15 ans chez les Frères mineurs déchaussés (les Alcantarins, issus de la réforme des Franciscains) à Naples ; il prit le nom religieux de Jean-Joseph de la Croix.

En 1671, il fut envoyé avec d’autres frères à Piedimonte d’Alife, au nord de Naples, pour participer à la construction d’un couvent ; c’est là qu’il reçut l’ordination sacerdotale le 18 septembre 1677. Il profita durant cette période de son temps libre pour bâtir un petit ermitage non loin du monastère ; il s’y rendait pour prier dans le silence.

Maître des novices puis supérieur du monastère de Piedimonte, ce grand mystique, très austère, bénéficia de plusieurs extases et de nombreuses apparitions. Il fut père spirituel de plusieurs personnages illustres, tel saint Alphonse de Liguori. En raison d’une dissension entre les alcantarins espagnols et italiens, il devint aussi supérieur de la branche italienne, avant la réunion des deux courants en 1722.

Jean-Joseph de la Croix passa ses dernières années au monastère Sainte-Lucie-du-Mont, à Naples. Il y mourut le 5 mars 1734. Il fut canonisé le 26 mai 1839 par Grégoire XVI. On peut noter ce conseil qu’il aimait à prodiguer : « Espérons en Dieu, et nous serons certainement consolés. Dieu est un tendre père qui aime et secourt tous ses enfants. N’en doutez point, espérez en Dieu, il pourvoira à vos besoins. »