Le Daily Mail, l’un des plus importants quotidiens conservateurs du Royaume-Uni, présentait dimanche les cas de trois vétérans canadiens porteurs de stress post-traumatique ou de graves séquelles physiologiques de blessures subies au cours de leur activité militaire, à qui les services chargés de les accompagner ont proposé l’aide médicale à mourir (AMM, ou MAID en anglais). Si les autorités du Canada assurent que les cas répertoriés sont peu nombreux, liés à l’initiative personnelle de soignants, et que ce type de proposition est illégal dans le pays, il semble bien s’agir d’un phénomène relativement fréquent. Surtout, l’affaire met en évidence le changement de paradigme qui s’opère dans une société où l’on peut choisir la mort – avec une facilité déconcertante, qui plus est.

Le premier exemple concerne David Baltzer, la trentaine, un homme en pleine santé, déployé par deux fois en Afghanistan où il a vécu des scènes d’horreur qui ont déclenché chez lui un stress post-traumatique et des pensées suicidaires. C’est en apprenant brutalement que sa pension de vétéran venait d’être annulée, à la Noël 2019, qu’il s’est rapproché de Veterans Affairs Canada (VAC). Au lieu de recevoir des réponses, on lui donna un numéro de téléphone à appeler. C’est ce qu’il fit, et c’est là qu’il s’entendit dire : « Je vois quel type de thérapie vous avez reçu. Elle ne semble pas vous avoir aidé. J’aimerais que vous ayez l’esprit ouvert et que vous pensiez à ce que je vais vous dire. Avez-vous déjà pensé à l’aide médicale à mourir ? »

Des vétérans canadiens en état de choc parce qu’on leur a proposé l’aide à mourir

Le choc fut immense. Balzer eut l’impression de voir confirmer que sa vie était sans valeur, et de s’engager dans une spirale de comportements antisociaux, accablé par le sentiment d’avoir été trahi. Avec le recul, il affirme qu’il ne se serait jamais engagé dans l’armée s’il avait su le mépris qui l’attendait.

Le deuxième cas est celui de Tony Jenkins, 52 ans, technicien des armes, blessé à la tête en 2015 dans le cadre de son activité militaire et affecté depuis lors par des migraines débilitantes et des douleurs terribles nées de troubles neurologiques. C’est en 2017 qu’il consulta un médecin militaire, qui lui posa d’emblée et avec insistance cette question : « Avez-vous des idées suicidaires ? Etes-vous sûr de ne pas être suicidaire ? Si vous l’êtes, je peux vous aider. » La question revint, renforçant sa conviction que cette femme lui proposait l’euthanasie.

En janvier 2022, lors d’une erreur de livraison de médicaments, il eut une migraine accompagnée de vomissements qui dura neuf jours. Il souffrait tellement qu’il appela une ligne de secours des services de santé. Cette fois, c’est lui qui évoqua l’aide médicale à mourir. Aussitôt, dit-il, on le transféra à un autre service où une infirmière lui proposa aussitôt un rendez-vous, sans offrir la moindre solution de traitement : « Quand vous serez prêt, rappelez ce numéro. On fixera un créneau et c’est tout. » Et de se « vanter », dit-il, de ce qu’elle-même avait participé à 400 procédures d’AMM.

L’euthanasie proposé à des vétérans canadiens pour cause d’idées suicidaires

« Deux coups de fil et on pouvait prendre rendez-vous pour mourir. C’était aussi facile que de commander une pizza », raconte aujourd’hui Tony Jenkins. Sa femme le dissuada de s’engager dans cette voie. Il devait s’apercevoir le lendemain que s’il s’était simplement rendu à la pharmacie locale, on lui aurait donné les médicaments nécessaires. Personne ne le lui avait dit.

Les deux hommes ont fait savoir au Daily Mail qu’ils souhaitent aujourd’hui quitter leur pays. D’autres n’osent pas parler ouvertement de peur de perdre leurs allocations de vétérans, affirme Catherine Christensen, avocate de l’Alberta, qui assure avoir beaucoup de dossiers similaires en cours, tel celui de Corbin McGowan, 26 ans, à qui l’on proposa l’euthanasie alors qu’il n’en avait que 22. Lui aussi souffrait d’un trouble de stress post-traumatique, et il allait si mal qu’il avait appelé l’agence pour les vétérans. On lui proposa une aide psychologique qu’il décrit comme « déshumanisante ». Au bout d’un an et demi, on lui proposa l’euthanasie. Il avait effectivement des troubles suicidaires connus ; son interlocutrice lui signala que de ce fait, il pouvait tout à fait prétendre à l’AMM. Ce fut un choc qui eut pour conséquence d’aggraver encore l’état de sa santé mentale.

Ces vétérans canadiens qui regrettent d’avoir servi leur pays

Des hommes aussi jeunes ayant servi leur pays et ayant, de ce fait, subi des conséquences graves pour leur santé physique ou mentale représentent forcément un poids, puisqu’il faut les soigner et leur procurer des moyens de subsistance. L’euthanasie est une porte de sortie facile, et économique. S’il est vrai, comme le prétend VAC, que peu de cas ont été répertoriés et que le problème a fait l’objet d’une enquête qui a permis de mettre fin, depuis 2022 à de telles pratiques (ce que démentent les dossiers de Catherine Christensen), on retiendra surtout que la loi d’euthanasie au Canada est telle qu’elle permet un accès facile et quasi immédiat à l’aide à mourir, faisant de la mort une option que certains n’hésitent plus à proposer, voire à imposer de fait aux plus encombrants, aux plus vulnérables et aux plus fragiles.

Jeanne Smits