Elle a été publiée en 1623, 7 ans seulement après la mort de cet immense dramaturge et poète. L’acquéreur, un Américain collectionneur, a acheté en même temps les trois éditions suivantes de l’anthologie, publiées en 1632, 1664 et 1685. C’est la toute première édition, tirée à 750 exemplaires – il en reste à peu près le tiers – qui a permis notamment de sauver de la disparition Macbeth et 17 autres œuvres publiées là pour la première fois.