Avec quelle facilité les médias trahissent la réalité dès lors qu’on peut brandir le sacro-saint changement climatique ! Un énième exemple : les chocolats de Pâques, dont le prix est monté en flèche. Parce que les consommateurs, dont le pouvoir d’achat n’arrête pas de baisser qui plus est, froncent les sourcils, le prétexte du changement climatique est tout bénéfice : on se décharge de toute responsabilité et on continue à nourrir le « storytelling », comme on dit en marketing, c’est-à-dire l’histoire de promotion tout autour de cet événement inexistant en tant que tel. Oui, le prix du chocolat a atteint des plafonds jamais vus. Mais peut-être faudrait-il regarder de plus près les vraies raisons de ce phénomène qui, si les très récentes conditions météorologiques ne lui sont pas totalement étrangères, concentrent des motifs économiques et sociétaux bien plus tangibles.

Hausse des prix du chocolat : la cloche Ferrero Rocher a pris + 8 % !

Outre-Manche, le Daily Mail s’est affolé : « Le prix des œufs de Pâques en chocolat a augmenté de 50 % ou plus au Royaume-Uni ! » Et en France, c’est le même constat. L’association UFC-Que Choisir a passé en revue un échantillon de 80 chocolats de Pâques et constate une inflation globale de 5 % par rapport à Pâques 2023. Mais la flambée des prix est plus flagrante quand on regarde le prix au kilo : l’œuf Maxi Kinder Surprise, star des enfants dans le jardin au petit matin pascal, est vendu 60 euros le kilo en grande surface ! Car bien souvent, pour ne pas changer les prix de vente des produits phares, les marques ont diminué, sans trop mot dire, les quantités…

Parce que, oui, le prix de la tonne de fèves de cacao a explosé. Par rapport au mois de mars 2023, son prix a bondi de 162 %, selon la plateforme de trading eToro ; il a même doublé sur les seuls trois derniers mois. Son coût a dépassé, ce lundi, les 9.000 dollars pour la première fois de son histoire ; elle se négociait, au début de l’année, à moins de 4.200 dollars la tonne et à 2.600 dollars à Pâques 2023. « “L’or brun” est ainsi devenu plus cher que le cuivre, métal industriel de référence », en concluent Les Echos.

L’Europe larmoie, qui est la plus grande région consommatrice de chocolat au monde (10 kg par an, en moyenne, pour un Suisse contre 200 grammes pour un Chinois). Tout ça, c’est à cause du changement climatique qui ruine les récoltes et mine le marché ! Forcément…

Leur « changement climatique » a augmenté la production de fèves

Des chercheurs de l’Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU), nous dit le Daily Mail, affirment en effet qu’une combinaison de vagues de chaleur humide et de sécheresse a affecté cette année la récolte de cacao, en Afrique de l’Ouest, notamment par le développement de maladies qui ont touché les cultures. « [Le changement climatique] alimente des conditions encore plus extrêmes, dévaste les récoltes et augmente les coûts alimentaires pour tous », commente le journal. Et comme 99 % du cacao mondial sont cultivés dans les pays les plus vulnérables et les moins bien préparés à faire face au changement climatique, la situation risque d’empirer…

On joue sur les mots. Comme le fait remarquer le site Climate realism, cette région connaît de manière habituelle des vagues de chaleur et de fortes pluies, qui stimulent d’ailleurs la production de cacao : c’est la raison pour laquelle la majeure partie de sa production provient des jungles et des forêts proches de l’équateur. Seulement, des périodes de sécheresse intense s’intercalent systématiquement, pouvant durer même des décennies : c’est le modèle attesté de l’histoire climatique de la région. Les conditions météorologiques récentes se situent donc bien dans les normes cycliques historiques de la région.

Le changement climatique n’a rien à y voir, surtout lorsqu’on évoque une seule année !

Et puis, il suffit de regarder les chiffres de la production régionale… Il n’y a jamais eu autant de fèves produites de par le monde, et plus particulièrement dans cet endroit du globe ! Donc, même s’il y a eu réchauffement, le cacao s’en porte plutôt bien… « Pendant la période où les alarmistes climatiques prétendent que le réchauffement a été le plus grave, les données de l’ONU pour l’alimentation et l’agriculture montrent qu’entre 1992 et 2022, la production de fèves de cacao en Afrique de l’Ouest a augmenté de plus de 158 %. L’Afrique de l’Ouest a établi des records de production à 17 reprises au cours de cette période. »

Alors, même si la récolte mondiale 2023-2024 devrait être inférieure de 11 % à celle de la période précédente, d’après les projections de l’Organisation internationale du cacao, elle retrouve ainsi peu ou prou les niveaux connus entre 2017 et 2020. La baisse n’est en rien spectaculaire, donc. Seulement, la demande mondiale croissant (+ 20 % prévus entre 2020 et 2025) cette fluctuation de production se répercute d’autant plus sur les prix.

Tout le monde s’est servi sur le cacao

Il faut toujours un arbre pour cacher la forêt. Et le changement climatique en cache toujours beaucoup. Le Daily Mail a été suffisamment honnête pour noter deux autres facteurs bien plus réalistes à l’augmentation des prix : d’une part, le phénomène climatique ponctuel El Niño qui, engendrant des pluies anormalement intenses et des températures extrêmement élevées, a limité la production. D’autre, part, l’inflation. Alimentée, en partie, précise le journaliste de Climate realism, par les politiques climatiques des pays développés qui ont augmenté les coûts de production et d’utilisation des combustibles fossiles, engendrant une hausse des coûts de l’énergie utilisée pour la transformation et des carburants utilisés pour transporter le cacao.

Les médias n’ont pas précisé, en revanche, que les nouvelles réglementations européennes feront empirer la situation, puisqu’elles vont interdire la vente et l’importation du cacao cultivé sur des parcelles déboisées depuis 2020 (la Côte d’Ivoire a par exemple perdu environ 85 % de sa forêt depuis 1960). Et même la « traçabilité » coûtera cher, au détriment des petits producteurs. Mais c’est bien connu, Bruxelles assume toujours très mal sa part, et puis… c’est contre le changement climatique !

Surtout, il faut évoquer, et le Financial Times le fait, les problèmes structurels profondément enracinés qui sous-tendent la compression de la production, comme le sous-investissement chronique. Des années de production massive, notamment en Côte d’Ivoire, ont maintenu les prix à un niveau bas. Et les agriculteurs à court d’argent n’ont pas pu investir dans leurs plantations : la plupart n’ont pas planté de nouveaux arbres depuis le début des années 2000 parce qu’ils n’en avaient pas les moyens. « Il y a beaucoup de gens qui gagnent beaucoup d’argent au milieu », comme les gouvernements locaux qui, sous prétexte d’une protection rarement effective, empochent des sommes considérables.

Alors qu’on cesse de nous bassiner avec le changement climatique. Quel bon dos il a, pour presque tout. D’ailleurs, ils nous font le même coup pour le café au Vietnam…

Clémentine Jallais