C’est la surface de terre arable nécessaire à produire aujourd’hui la même récolte qui demandait en 1961 un hectare, selon Human Progress, organisation non gouvernementale soutenue par le mouvement libertarien Cato Institute. Autrement dit, la même terre produit plus de trois fois plus. Cela correspond à une hausse de productivité des agricultures grâce à l’augmentation des rendements par la mécanisation, l’amélioration des semences et l’usage des produits phytosanitaires. L’agriculture intensive permet de nourrir plus de monde avec moins de terre. Encore ce chiffre est-il une moyenne sur l’ensemble du globe. Certaines régions attardées n’ont pas suivi le mouvement qui a produit ailleurs un progrès encore plus accentué. Un passage à l’agriculture telle qu’en rêvent les écologistes produirait soit la disette soit une déforestation massive pour augmenter en proportion les terres arables.