Aux racistes qui s’inquiétaient de voir le judoka Teddy Riner et la coureuse Marie-José Pérec choisis pour allumer la vasque olympique vendredi à Paris, on a justement fait observer que ces deux grands sportifs étaient guadeloupéens, c’est-à-dire français depuis des siècles : leur mérite les a fait choisir, l’histoire les a faits nos concitoyens. Ils appartiennent à la France moderne depuis Louis XIV, la chronologie nous le dit. C’est pourquoi on peut s’étonner de la décision de la BBC, au nom d’une « distribution raciale diversifiée » de choisir, pour incarner plusieurs personnages de la série qu’elle coproduit avec CBS, King and Conqueror, consacrée à Guillaume le Conquérant et la bataille d’Hastings, des acteurs « de la diversité ». Ainsi l’acteur noir Jason Forbes aura le rôle d’un personnage fictif, Thane Thomas, alors que « les Thanes constituaient une strate de la noblesse de l’Angleterre anglo-saxonne alors ethniquement homogène », selon le Telegraph. L’historien Zareer Marsani, collaborateur de la BBC, déplore cette distribution : « Certains d’entre nous, y compris les personnes de couleur, ont été naïvement élevés dans l’idée que les acteurs devaient ressembler aux personnages qu’ils incarnaient. » Mais par une sorte d’affirmative action télévisuelle, les scénaristes ont changé la couleur de l’Histoire pour promouvoir la diversité raciale. Un autre historien, Davide Abulafia, qui officie à Cambridge, a pris cela avec humour : « Etant donné que l’ensemble de la série n’aura sans doute que peu de rapport avec les faits historiques, autant y inclure cette bizarre notion de l’existence de comtes noirs dans l’Angleterre anglo-saxonne. D’autant plus que l’on n’est plus censé parler d’Anglo-Saxons. S’ils n’ont jamais existé, on peut faire ce qu’on veut. » On en rirait, en effet, si cette approche raciste et anachronique de l’histoire ne risquait pas d’avoir des effets pervers : puisque l’on ne respecte pas la réalité passée, certains peuvent être tentés par réaction de ne pas respecter la réalité présente, et d’exclure nos compatriotes guadeloupéens. Le racisme et la bêtise engendrent le racisme et la bêtise.