« Or, il arriva en ces jours-là que Jésus vint de Nazareth, ville de Galilée, et il fut baptisé par Jean dans le Jourdain. Et, comme il sortait de l’eau, il vit les cieux s’ouvrir, et l’Esprit-Saint descendre sur lui comme une colombe. Et du ciel une voix se fit entendre : “Tu es mon Fils bien-aimé, en toi j’ai mis mes complaisances.” » (Mc, I, 9-11).

En ce jour octave de l’Epiphanie, l’Eglise honore le baptême de son Sauveur par saint Jean-Baptiste, à l’occasion duquel Dieu manifeste la divinité de son Fils à tous les hommes. Jésus inaugure aussi sa mission : alors que Jean baptisait (plongeait) dans l’eau pour la conversion, le Christ instaure un nouveau baptême dans l’Esprit-Saint pour la rémission de nos péchés. Ainsi, Bède le Vénérable nous enseigne : « La descente visible du Saint-Esprit sur Jésus-Christ dans son baptême est le signe de la grâce spirituelle qui devait nous être conférée dans le baptême. »