Il n’est un secret pour personne que l’Agence américaine pour les projets de recherche avancée de défense (DARPA) investit massivement dans l’ingénierie génétique et la biologie synthétique. La dernière annonce de la DARPA semble pourtant relever du domaine de la science-fiction. Lors d’une conférence donnée en début de semaine, l’agence américaine a expliqué qu’elle pensait avoir trouvé un moyen […]
Hollywood a tendance à développer des histoires fantastiques à partir de détails scientifiques précis et Jurassic Park n’y échappe pas. Le dernier en date, Jurassic World, revisite la série initiale : des dinosaures, ramenés à l’existence par la science, échappent totalement à leurs concepteurs et sèment la panique. La représentation des dinosaures n’est en rien réaliste : on sait désormais que les […]
Kallistem, société de biotechnologie basée à Lyon, affirme avoir réussi à créer des spermatozoïdes humains à partir de cellules testiculaires immatures : cette technique permettrait d’envisager de nouveaux traitements pour la stérilité masculine, rapporte La Croix. L’information est intéressante à deux titres : en elle-même, évidemment, mais aussi dans la manière dont elle est traitée par La Croix. La « quotidien […]
On connaît la légendaire résistance des fibres de toiles d’araignée. A l’université de Trente, en Italie, des chercheurs ont cherché à les améliorer, et y sont parvenus avec l’aide des arachnides eux-mêmes, en incorporant du graphène et des nanotubes de carbones dans les fils tissés par les petites bêtes. Il a suffi de les en asperger. Emiliano Lepore […]
C’est une première, et elle est inquiétante. Des chercheurs chinois ont confirmé les rumeurs selon lesquelles ils ont mené des expériences qui leur ont permis de modifier des embryons humains. Les travaux des chercheurs de l’université Sun Yat-sen, basée à Canton, en Chine, ont été publiés dans le journal en ligne Protein & Cell par Junjiu Huang et son […]
Lazarus effect, soit à peu près en français l’effet Lazare, comporte dès le titre une allusion à la scène de résurrection décrite dans les Evangiles, opérée par le Christ, celle de son ami Lazare. Toutefois, il s’agit ici non d’une illustration ou imitation d’un miracle christique, mais d’une ambition démiurgique de scientifiques, qui cherchent à réveiller des morts récents […]
Des scientifiques sud-coréens essayent à leur tour de ressusciter l’espèce préhistorique des mammouths laineux en utilisant la technologie du clonage et la chair d’un spécimen parfaitement conservée dans le nord de la Sibérie. Les chercheurs espèrent qu’une cellule active de la patte de ce mammouth congelé depuis 40.000 ans puisse aider à faire revivre cette espèce éteinte…
Ce ne sont pas principalement les faits divers aberrants liés à la fécondation in vitro qui la rendent moralement inacceptable. Mais ils illustrent très concrètement ce caractère inacceptable en rendant visibles les effets de la transgression propre à toute fécondation artificielle. Il en va ainsi du cas d’un chargé de cours d’une soixantaine d’années qui a appris, après son […]
Bienvenue au Meilleur des Mondes. Ou à Gattaca, pour reprendre le titre du film d’anticipation qui décrit un monde semblable à celui imaginé par Aldous Huxley : où les embryons « Alpha + » sont promis à une destinée confortable tandis que les sous-hommes se voient imposer les tâches les plus ingrates. Une équipe de chercheurs de Harvard Medical School – s’il […]
On a parlé d’une première mondiale. On a crié victoire dans certains media. La secrétaire d’État à la Recherche, Geneviève Fioraso, a elle-même salué cette « avancée prometteuse » qui « démontre une fois de plus le niveau d’excellence » de la recherche française – ou sa négation de l’être humain. Depuis la mi-janvier et les 25èmes Journées Européennes de la Société Française de […]
C’est une transgression majeure qui vient d’être approuvée par la Chambre des Lords au Royaume-Uni, confirmant l’aval donné par la Chambre des communes au début du mois : désormais, la fabrication des embryons « à trois parents » est autorisée, au nom de la lutte contre des maladies génétiques rares. Il aura suffi de trois heures de débats pour légaliser définitivement la […]
La nouvelle est traitée avec prudence par la BBC, et on comprend vite pourquoi. Une étude génétique de grande envergure menée sur les pinsons de Darwin – les passereaux des Galapagos qui ont servi de fondement à la théorie de l’évolution du naturaliste anglais – vient de montrer que leur arbre généalogique, loin de permettre de suivre une « évolution » […]
Une équipe de chercheurs de Stanford University vient d’annoncer la découverte d’une nouvelle technique qui permet d’allonger et de renforcer les télomères, les « bouchons » protecteurs situés de part et d’autre des chromosomes dont la dégradation est associée au processus du vieillissement et à la maladie. Helen Blau, professeur de microbiologie et d’immunologie à Stanford et responsable de cette recherche […]
Les députés britanniques ont voté à 382 contre 128 en faveur d’une nouvelle technique de conception de bébés qui implique trois ADN différents, donc « trois parents », faisant du Royaume-Uni le premier pays au monde à approuver cette ingénierie génétique. Le vote était libre mais l’affaire soutenue par le gouvernement de David Cameron : il y a eu finalement si […]
Il faut désormais imaginer « un avenir où des robots et des drones de la taille d’un moustique voleront autour de vous afin de récolter des échantillons de votre ADN pour qu’il soit ensuite analysé par les gouvernements ou des compagnies d’assurance ». C’est en ces termes que Margo Seltzer, professeur de science informatique à l’université d’Harvard, a averti de la […]
Une équipe de l’Université de Rochester Medical se glorifie d’avoir « boosté la puissance » des cerveaux de souris à qui ont été injectées des cellules cérébrales fœtales humaines. La comparaison entre les performances des souris améliorées par la manipulation et celles de leurs sœurs – bêtement souris – a permis de voir que les premières avaient « quatre fois » meilleure mémoire. […]
Des labos anglais où l’on manipule des virus et bactéries mortelles auraient subi plus de 100 accidents de leurs systèmes de sécurité ces cinq dernières années, selon un rapport officiel publié par l’autorité administrative britannique chargée de la santé et de la sécurité au travail (HSE). Les virus de la fièvre aphteuse et d’Ebola concernés L’anthrax (la […]
L’actuel défenseur des droits et ex-garde des sceaux Jacques Toubon vient d’accorder un entretien au magazine de la communauté gay Têtu dans lequel il dit notamment espérer que « les pouvoirs publics ne seront pas frileux » au moment d’accorder la procréation médicalement assistée (PMA) aux paires de femmes. Jacques Toubon, le défenseur des droits, se garde bien de « prendre position » sur […]
Mise au point par la société de biotechnologie néerlandaise UniQure et son partenaire italien Chiesi, la première thérapie génique autorisée dans le monde, le Glybera, pourrait être commercialisée en Allemagne. Une thérapie à plus d’un million d’euros Elle devrait permettre de traiter le déficit de lipoprotéine lipase (LPLD), une maladie génétique rarissime, au prix de 1,1 million […]
Des députés du parti libéral-démocrate de Russie, souvent considéré par les médias étrangers comme un parti populiste ultra-nationaliste, viennent de proposer un projet de loi pour automatiser l’enregistrement des empreintes digitales et de l’ADN de tous les citoyens russes, évoquant des raisons de sécurité. Ficher les empreintes digitales et l’ADN de tous en Russie Le principal promoteur […]
Etait-ce le « contexte précis » qu’il attendait pour parler clairement sur les questions de l’avortement et du respect de la vie, dont il affirmait à l’été 2013 qu’« il n’est pas nécessaire d’en parler en permanence » ? En tout cas, c’est devant l’Association des médecins catholiques d’Italie que le pape François a choisi d’évoquer les questions de l’avortement, de l’euthanasie et de […]
Martin Fussenegger, professeur de biotechnologie et d’ingénierie biologique du département de biosystèmes de Bâle (Suisse), vient d’annoncer la maîtrise d’une technique nouvelle : « Pour la première fois, nous avons réussi à faire intrusion dans les ondes du cerveau humain, pour les transférer sans fil vers un réseau de gènes, et finalement réguler l’expression d’un gène par le type de […]
Le parlement britannique pourrait voter une loi « bioéthique » autorisant le « transfert de mitochondries » : il s’agirait de combiner le matériel génétique de deux femmes avec celui d’un homme pour obtenir un seul embryon. Le Royaume-Uni serait alors le premier pays à accoucher d’enfants à trois parents. Mais pourquoi s’arrêter à trois ? Des enfants à n parents sont possibles. Dans […]
La commission « Science et technologie » du Parlement britannique a constaté un accord croissant parmi les élus en vue de changer la loi qui interdit les manipulations génétiques humaines, pour autoriser le « transfert de mitochondries », processus utilisé par les cliniques de fertilité pour combiner le matériel génétique de deux femmes avec celui d’un homme pour obtenir un seul embryon. […]
Lors de la dernière convention des Nations Unies pour la diversité biologique, 195 Etats ont signé un accord exhortant toutes les parties à mettre en place des systèmes d’évaluation des risques afin de réguler la diffusion d’organismes, composants ou produits résultant de techniques de biologie de synthèse et d’appliquer le principe de précaution. Un plan international de régulation de […]
Jennifer et Amanda, lesbiennes mariées en 2012, poursuivent une banque du sperme de la banlieue de Chicago, Midwest Sperm Bank, pour leur avoir fourni le sperme d’un Noir, provoquant la naissance d’un bébé métis par PMA. En avril 2012, Jennifer, enceinte de cinq mois, engage Amanda à recourir au même donneur qu’elle pour sa PMA, à la Midwest […]
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